U ponoć na samu Novu godinu Opelovi zaposlenici neće dizati čaše šampanjca samo da nazdrave dolasku nove godine, nego i u čast godine u kojoj se slavi 150 godina od osnivanja Opela. Naime, 1862. godine osnivač Adam Opel sasvim sigurno nije mogao ni zamisliti da će njegova firma jednoga dana biti među najvećim proizvođačima automobila u Evropi.

Godine 1862. Adam Opel je u očevoj bravarskoj radionici u njemačkom gradu Rüsselsheimu počeo s proizvodnjom šivaćih mašina, koja je ubrzo prerasla u vrlo uspješan poslovni poduhvat. Uskoro počinje prodavati i bicikle, a 1886. na tržištu se pojavljuje model Velociped. Bicikli iz Rüsselsheima brzo postaju popularni i do sredine dvadesetih godina 20. vijeka Opel je postao poznat kao najveći proizvođač bicikala na svijetu. U međuvremenu su popisu proizvoda dodani i motocikli. Opel se počinje baviti automobilima 1899. godine, čime je ova kompanija drugi najstariji proizvođač automobila, odmah nakon Daimler-Benza.

U jesen 1902. Opel predstavlja „Lutzmann motorcar patent“ s motorom od 10/12 konjskih snaga. Ovi su automobili uskoro postali vrlo popularni, te ih je do 1906. godine s proizvodne linije sišlo preko hiljadu. Do 1914. Opel je nadmašio sve konkurente i postao najveći proizvođač automobila u Njemačkoj, a brand je stvorio imidž proizvođača popularnih i cjenovno pristupačnih hit-modela kao što su “Doktorwagen” (1909.) ili “Puppchen” (1914.). Ovi su modeli utemeljili Opelovu korporativnu etiku koja podržava proizvodnju visokokvalitetnih, pouzdanih i pristupačnih vozila za različite kupce.

Dvadesete godine prošlog vijeka utjelovljuju vizionarski duh Opela koji se zadržao do danas. Bila je to era „Laubfroscha“ i „Rakete“. Model od milja nazvan „Laubfrosch“ imao je motor s 4/12 KS i dobio je ime po svojoj jarkozelenoj boji.  Godine 1942. Opel je bio prvi njemački proizvođač automobila koji je koristio automatsku pokretnu traku za sastavljanje vozila. Osim toga, kompanija je počela provoditi spektakularna testiranja mlaznih automobila koja su završavala na naslovnicama novina. Primjera radi, 1928. godine Opelov automobil na mlazni pogon srušio je brzinski rekord na tlu na berlinskoj trkaćoj stazi Avus kada je Fritz von Opel postigao brzinu od 238 km/h, nezamislivu za ta vremena. Godinu dana kasnije Opel se vinuo u zrak, Opel-Sander RAK1 uzletio je s frankfurtskog trga, postavši prvo javno lansiranje s ljudskom posadom. Doduše, radilo se o vrlo kratkom letu.

Godina 1929. označila je početak teških vremena za automobilsku industriju. Na kraju „divljih dvadesetih“, svjetska ekonomija srušila se kao kula od karata, no Opel je brzo reagovao i pronašao snažnog partnera u američkom gigantu, kompaniji General Motors, te se tako uspio se konsolidirati na tržištu i do 1935. godine podigao broj proizvedenih vozila u godini dana na 100.000. Među tadašnjim proizvodima ističe se novi kamion „Blitz“ koji se proizvodio u tvornici u Brandenburgu. U to je vrijeme kompanija iz Rüsselsheima predstavila važnu tehničku inovaciju, Opel Olympia bila je prvo njemačko vozilo iz masovne proizvodnje sa samostojećom šasijom od čistog čelika. Godinu dana kasnije postavljeni su temelji za priču o uspjehu u klasi kompaktnih vozila koja će trajati punih 75 godina, sve do danas. Početak je obilježio prvi Kadett, a tradicija traje do danas sa modelom Astra. Do 1936. godine Opel je postao najveći proizvođač automobila u Evropi, a godišnje je izbacivao na tržište preko 120.000 vozila.

Nakon što je u ratnim godinama obustavljena proizvodnja putničkih vozila, Opel nastavlja s radom u periodu obnove Njemačke, neposredno nakon Drugog svjetskog rata. Njemačko privredno čudo upravo je povezano s raznim Opelovim posljeratnim modelima, kao što su Olympia, Olympia Rekord, Rekord P1 i Kapitän, dok su u brojnim domovima Opelovi frižideri pod imenom Frigidaire, odakle i dolazi ovaj naziv, čuvali hranu svježom.

Godine 1962. kada se slavio Opelov stoti rođendan otvorena je druga Opelova tvornica, u Bochumu, gdje se proizvodio novi Kadett. Šezdesetih godina pojavili su se brojni novi modeli koji su stvorili reputaciju Opela kao sportskih i uzbudljivih automobila, legendarni Commodore, Manta i modeli s prefiksom GT. Opel je takođe osnažio svoju poziciju u gornjem segmentu svojom prestižnom linijom KAD (Kapitän, Admiral, Diplomat) koju su kasnije zamijenili Senator i Monza.

Godine 1971. desetmilioniti Opel sišao je s proizvodne trake, a iste je godine Georg von Opel vozeći Opel GT srušio brzinski rekord za vozila na baterijski pogon dostignuvši 188 km/h, što svjedoči da je Opel već tad razmišljao o električnoj mobilnosti. Danas je Opel pionir u ovom području, Ampera sa 111 kW i 150 KS opremljena revolucionarnom tehnologijom produženja dometa prvo je električno vozilo na svijetu iz masovne proizvodnje koje nije ograničeno samo na domet na baterijski pogon.

1972. godine Opel je najuspješniji njemački proizvođač automobila i drži 20,4% tržišnog udjela. U Rüsselsheimu nastaju novi modeli kojima je u fokusu sigurnost, ekonomičnost i ekološka prihvatljivost. Peta generacija Kadetta prvi put dolazi sa prednjim pogonom, te ima koeficijent otpora zraka (CD) svega 0,39, što ga čini jednim od najaerodinamičnijih kompaktnih automobila. Rekordno niski koeficijenti nastavljaju se s Omegom A (CD 0,28) i Calibrom (CD 0,26).

Osamdesetih godina glavna preokupacija postaje kontrola emisije štetnih plinova i Opel je ponovno među pionirima, brand iz Rüsselsheima prva je njemačka kompanija koja će ponuditi čitavu gamu svojih proizvoda s katalizatorima, te su od 1989. godine svi modeli opremljeni ovom tehnologijom.

Godine 1991. u Astru je premijerno ugrađen Opelov novi sigurnosni sistem koji se sastoji od zaštite u slučaju bočnog udarca, anatomskih sjedišta i zatezača pojaseva. Brand je novom Fronterom ponovo pokazao da diktira trendove, ovo je vozilo prethodnik danas ultrapopularnih terenaca te se brzo popeo na poziciju vodećeg modela u segmentu. 1992. godine Opel je otvorio vrata svoje nove tvornice u Eisenachu koja je tada bila najmodernija na svijetu, te je uslijedilo predstavljanje nekoliko novih modela. 1997. godine Opel postaje prvi evropski proizvođač koji je, tržišno predstavivši Corsu, ponudio ekonomičan motor sa tri cilindra, te se vraća u segment lakih komercijalnih vozila. Godine 1999. na tržištu se pojavljuje Zafira, a kompanija iz Rüsselsheima stvara temelje za uspjeh u novom i vrlo uspješnom segmentu monovolumena i postavlja standarde u prilagodljivosti interijera. Iste godine Opel je proslavio i veliki jubilej proizvodnjom svog 50-milionitog automobila.

Predstavljanjem Insignije 2008. godine Opel se repozicionirao kao brand. Sa novim modelom s vrha ponude stigla je i nova filozofija, spoj umjetničke skulpturalnosti s njemačkom preciznošću. Ova je ideja utjelovljena u svim kasnijim modelima, uključujući i najnovije, Zafiru Tourer i Astru GTC. Opel i njegov britanski sestrinski brand Vauxhall sada prodaju automobile u preko 40 zemalja, kompanija zapošljava oko 40.500 radnika u svojim tvornicama i inženjerskim centrima u šest evropskih država. Samo u 2010. godini Opel je prodao preko 1,1 milion putničkih i lakih komercijalnih vozila, čime je u Evropi osvojio 6,2% tržišnog udjela. Predstavljanjem električne Ampere ovaj je brand utemeljio nov segment u evropskoj automobilskoj industriji i učvrstio svoju poziciju lidera u području naprednih rješenja za mobilnost budućnosti.

Fotografije visoke rezolucije: http://bit.ly/s2D093
Video: http://bit.ly/tGMAWd

Podijeli vijest na: